长期以来，人类一直认为自己优越：我们是宇宙中心行星上的优势物种。外星文明的发现可能会进一步颠覆这种世界观。“也许我们对外星人来说不够有趣。”
在 Gliese 625 星球上发现地外生命几乎是小说无穷无尽的灵感来源。外星人是好人还是坏人，他们过着怎样的生活，他们想要什么？几乎每一个可以想象的场景都在人类的脑海中被探索过。但我们的思维世界正在发生更多事情：一场精神上的地震正在发生。成为人类意味着什么？
这位预言文明生活在我们附近的科学家被追授在盾牌上。她的“追随者”团结在一个具有宗教特色的俱乐部中。外星人对他们来说就是神。但是我们的外星邻居有多少智慧呢？科学家们正在尽最大努力了解它们。
对于街上的人来说，最初无法逃避外星新闻，但最人性化的特征之一开始发挥作用：在接下来的几年和几十年里，我们的注意力会松弛。宇宙原来是一个充满活力的地方，但世界仍在继续转动。<
好莱坞让外星人的生活变得性感。许多大片中都有外星人，例如，他们在宇宙中停留以摧毁我们，或者只是迷路了，只想打电话回家. 实际寻找外星人与电影和书籍描绘的画面相去甚远。没有看到或听到外星人的任何消息，这是多年的工作。然而，未来有了更好的望远镜和太空探测器，我们最终会在太阳系内外发现生命迹象也并非不可能。这一发现会给地球带来什么？基于我们实际发现地外生命的未来情景，NEMO Kennislink 分四个部分探讨了我们长达几个世纪的寻找地外生命伙伴的结果。
直到大约中世纪末期，人类都认为自己是“上帝创造的皇冠”。作为唯一被赋予智慧的生物，我们居住在为我们创造的星球上，成为真正的至高无上的存在。那颗行星也是宇宙的中心：毕竟，所有其他恒星和行星都围绕着地球旋转。
从那以后，这种相当膨胀的自我形象逐渐崩溃。宇宙让我们各就各位，科学让我们明白了这一点。因此，人类原来是动物界的遗传后代，是一个被称为进化的无关紧要过程的“产物”。我们的思想源于有限的生物大脑，更糟糕的是，天文学家表明地球不是宇宙的中心。我们生活在一个平庸的星球上，靠近一个平庸的太阳。
呸，那是我们自我盘子里的不少酸苹果。如果这还不够，我们可能很快就会再次原地踏步。我们不断地在其他恒星周围寻找新的行星。如果我们发现比我们更发达的智慧生命呢？如果事实证明我们只是一个具有相当原始冲动的平庸宇宙文明怎么办？NEMO Kennislink 研究了这一发现对人们的自我形象意味着什么。
即使在科学界之外，地外生命的发现也可能具有深远的影响。相信。许多宗教都以人为中心，例如基督教和犹太教，其中特别指示人们统治地球。但是，当事实证明宇宙充满生命时，这些教条是否站得住脚呢？上帝对所有其他文明同样好吗？如果你问一些狂热的无神论者，外星生命的发现就是地球人类中心主义信仰棺材上的钉子。
奈梅亨大学的宗教哲学家和神学家泰德斯梅德斯说，信仰可能比许多无神论者想象的更“稳固”。“世纪之交，美国神学家泰德·彼得斯向不同宗教的信徒询问，他们是否认为地外文明的发现会使他们的信仰陷入危机。大多数接受调查的人认为他们会克服这一发现，”他说。毕竟，这也发生在以前的重大科学地震中，例如查尔斯·达尔文的进化论和尼古拉斯·哥白尼的日心说。
外星生命的发现进一步冒犯了人类在宇宙中占据中心地位的观点，同样隶属于拉德堡德大学的哲学家勒内滕博斯说。“我们以前受过很多这样的侮辱。天文学，除其他外，对此做出了贡献，”他说。那么人类正在经受住这种转变吗？“宗教教条、人文主义者的思想以及科学理论都受到质疑，但知识革命也很容易发生。不过，我认为人们会忍受这一切。”
外星人的发现对街上粗心的路人意味着什么？Smedes 怀疑，只要外星人不乘坐宇宙飞船着陆寻找我们的领袖，对社会的影响就会有限。“如果你想在咖啡机或收银台上进行对话，你必须非常直接地打击人们，以他们的生活方式或他们的钱包，”他说。“假设我们发现了生活在金星大气层中的细菌——正如科学家们在 2020 年短暂地想到的那样——那么大多数人都会耸耸肩。尽管具有潜在的巨大科学价值。”
在宇宙中任何地方发现细菌都不会威胁到人类珍视的自我形象。“从这个意义上说，我们相当看不起细菌，”Smedes 说。但是细菌的发现确实有影响，尽管更微妙。如果仅在我们自己的太阳系中就有两颗“活着”的行星，那么地球上的生命就这么幸运吗？它确实有损于地球上生命的独特性。“你几乎会不自觉地开始思考：如果（细菌）生命无处不在，而进化在某处造成了严重破坏怎么办？那里的某个地方可能已经发展出智慧生命吗？”
然而，即使我们确实在宇宙的某个地方发现了智慧生命，我们大多数人也只能不以为然。假设我们明天收到来自外星文明的信息：“你好，我们正在前往地球的路上！” 外星人真正到达这里需要多长时间？星际距离如此遥远，即使使用非常快的宇宙飞船，旅程也可能需要几个世纪。“请注意，大多数人的寿命为 70 到 100 岁。这是一个我们可以监督的时间跨度，我们会非常认真地对待其中发生的事情，”Smedes 说。“但如果你谈论的是某个时刻，比如未来 1200 年，那么人们真的不会为此失眠。你已经可以在气候问题上看到它。它现在可能有点倾斜，但它发挥作用的时间尺度，
当然，我们可能很快就会发现自己处于更加严峻的境地。Smedes 谈到了一种“类似 Oumuamua”的场景，其中望远镜看到一个物体以极快的速度穿过我们的太阳系。例如，这发生在 2017 年，当时天文学家检测到一个大约 30 x 200 米的物体，它一定来自太阳系之外。地球上的谣言沸腾了，有传言说它可能是来自另一个太阳系的星际飞船。经过广泛的观察活动后，科学家们得出结论，公认的奇长物体没有显示出任何技术迹象。大多数研究人员现在认为 Oumuamua 是一颗星际小行星，是来自太空深处的一块岩石。该物体于 2018 年离开了我们的太阳系，
斯梅德斯：“如果你突然看到一艘宇宙飞船将在一个月后到达这里，那将不可避免地对地球产生巨大的影响。人们必须立即采取行动，可能会出现紧急情况。让我们想想这对人类意味着什么。我们被殖民了吗？如果我们开始将类似的东西投射到我们无法真正想象的东西上，那么我认为地球上将会爆发全面的混乱。”
十博也看到了风暴的来临。他认为这样的发现可能会导致人类内部出现前所未有的紧张局势：它可能会无情地将我们撕裂。“最大的问题是外星生命是善是恶。这一直是科幻小说中的一个大主题——从这个意义上说，已经考虑了很多，”他说。“顺便说一下，如果它是恶性的，我认为我们已经太晚了。” 按照十博的说法，如果第一次与外星人的相遇就变成了军事上的事情，那就有点“难过”了。如果我们将那次会议主要视为安全问题，同时它又是有史以来最伟大的科学、哲学和社会发展。
超智能文明还没有敲我们的门这一事实应该让我们思考。因为如果他们在那里，他们可能已经尝试与任何愿意倾听的人交流数百万年。问题是：如果我们听到它，我们能认出它吗？史密斯想知道。也许他们向我们发送了大量的基本粒子，但我们并没有认出它们。“这可能是一种策略，”他说。“这样你会自动选择更发达的文明。也许他们不想接触还不了解这一点的物种。那么我们对他们来说就不够有趣了。这是一个不同于人类所处的阶段：我们正在寻找所有可能的生命，无论多么简单。”
想象一下，在所有这些可能的银河帝国中，我们遇到了一个文明的外星人俱乐部。他们似乎愿意降低他们天文数字般的高智力水平，以便能够与我们交谈。我们会问他们什么？Smedes 想问一下我们如何解决地球上的“主要问题”。人类将如何在它给自己带来的世界末日情景中幸存下来：彻头彻尾的生存威胁，例如气候变化和世界大战？
十博也在思考更实际的问题。“外星人会踢足球吗？他们有幽默感并互相讲笑话吗？他们会坠入爱河吗？甚至可以和外星人一起玩吗？” 正是这些看似很小的问题，其答案不仅会教会我们很多关于遥远星球上生命的知识，还会让我们思考我们自己野兽的本性。