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膽固醇在體內的作用是什麼？

2025-07-01日常保健120

膽固醇被宣傳為健康的反義詞。然而，它是身體機能所必需的營養素。大部分所需的膽固醇是通過肉類和奶製品等食物獲得的，但它也可以由肝臟產生。大多數人認為膽固醇是一種脂肪，但實際上，它是一種高分子量的甾醇。如果膽固醇如此重要，那麼膽固醇在體內的作用究竟是什麼？

膽固醇在體內的功能

膽固醇對於身體產生類固醇激素至關重要。大多數人熟悉的類固醇激素是性激素，例如睾酮、雌激素和黃體酮。這些激素是生殖功能和性徵（如面部毛髮）發育所必需的。與膽固醇相關的其他類型的類固醇激素包括皮質醇和醛固酮。皮質醇是維持血糖和預防感染所必需的，而醛固酮在水瀦留中起作用。

維生素 D 很重要，因為它有助於身體的神經系統正常運作。維生素 D 在其他方面也至關重要，例如血糖調節、礦物質吸收、適當的免疫反應、新陳代謝和生殖。人類可以從多種來源獲取維生素 D，包括膽固醇含量高的食物，如雞蛋和魚油。膽固醇還有助於身體從陽光中產生維生素 D。

膽固醇在體內的一個功能是更好的消化。沒有膽固醇，身體就無法消化脂肪。當一個人食用含有脂肪的食物時，膽囊會釋放膽汁，膽汁將大塊脂肪分解成更小的顆粒，這些顆粒可以被身體有效消化。此外，身體需要膽汁來適當吸收維生素 D、A、E 和 K。這些維生素是脂溶性的，因此正確使用維生素需要膽汁是有道理的。

飲食中膽固醇不足會對免疫系統產生不利影響。那些血液中膽固醇不足的人通常會遭受更頻繁和更持久的感染。即使是“壞”膽固醇，也稱為LDL（低密度脂蛋白），也是身體需要的，因為它會附著在細菌毒素上並中和它們。

由於人體細胞膜是由膽固醇製成的，因此細胞維持和產生需要膽固醇也就不足為奇了。具體來說，膽固醇使細胞膜保持柔韌性並允許脂質通過。沒有膽固醇，細胞壁就無法正確塑造，這可能會導致身體的整體新陳代謝出現問題。膽固醇還有助於細胞之間的運輸和通訊。

膽固醇在體內的功能可以從大腦含有全身約 25% 的膽固醇體積這一事實中看出。沒有膽固醇，大腦中的神經元就不能很好地工作，因為突觸沒有正確形成。這可能會導致行為不穩定，並使思考或學習變得更加困難。研究表明，體內膽固醇不足可能與阿爾茨海默病和暴力行為的機會增加有關。

膽固醇水準主要表現在四個方面。

總膽固醇：總膽固醇是代表全身所有膽固醇的值。膽固醇過高會增加中風和心臟病發作的風險。

HDL 膽固醇：HDL 代表高密度脂蛋白，是“好”膽固醇。它減少了動脈中斑塊的堆積。

低密度脂蛋白膽固醇：低密度脂蛋白代表低密度脂蛋白，通常被稱為“壞”膽固醇。低密度脂蛋白是有害的，因為它含有更多的脂肪，斑塊的堆積會堵塞動脈。

甘油三酯：除了低密度脂蛋白，體內甘油三酯過多會導致動脈斑塊堆積，並增加中風或心臟病的風險。